Het belangrijkste criterium om voor de pardonregeling in aanmerking te komen, luidt:

• De asielzoeker heeft vóór of op 27 mei 1998 voor de eerste keer

?Waarom 1998??, werd aan minister Verdonk in Nova gevraagd.

?Signalen uit de samenleving? hadden haar ingegeven dat vijf jaar verblijf in Nederland een goede periode is om voor de pardonregeling in aanmerking te komen.

?En die 27ste mei??

Het strenge gezicht dat de minister voor het interview had opgezet (?met mij valt niet te dollen?), ontspande zich. De ogen gingen twinkelen, het dunne mondboogje werd omhoog getrokken.

?Dat is de datum waarop het kabinet aantrad?, zei het vrolijke mondje.

Aha, de keuze van die dag is dus een grapje.

De asielzoekers die zich de 28ste hebben gemeld en nu dus worden uitgezet of in de illegaliteit ?verdwijnen?, zullen zich bescheuren van het lachen.